1.术语

1.1 水的硬度是指它的碱土金属离子含量。其中碱土金属离子包括镁离子，钙离子，锶离子和钡离子。
1.2 硬度被划分为钙硬度（Ca-硬度），镁硬度（Mg-硬度），以及锶硬度（Sr-硬度）和钡硬度（Ba-硬度）。其中总硬度为各个元素硬度的总和。
1.3 碳酸盐的硬度也经常被作为总硬度的一部分。碳酸盐是指水中现有与碱土金属离子等价的碳酸氢盐和碳酸根离子。

2.单位

硬度的单位包括：
2.1每升毫克当量(mval/l)
1 mmol
1 mval = Z
在这个公式当中：
1 mval当量重量是指其含有多少毫克碱土金属离子；
1 mmol离子重量是指其所含有多少毫克碱土金属离子（实际应用当中常用原子重量近似地替代离子重量）；
Z是指碱土离子电化学价的绝对值，因此，
一升水的钙硬度为1毫克当量，就是相当于每升水中含有20.04毫克钙离子；
一升水的镁硬度为1毫克当量，就是相当于每升水中含有12.16毫克镁离子；
一升水的锶硬度为1毫克当量，就是相当于每升水中含有43.82毫克锶离子；
一升水的钡硬度为1毫克当量，就是相当于每升水中含有68.68毫克钡离子；